اقتباس یانکوویچ از نمایشنامه‌ای به همین نام به چندین بخش تقسیم شده است و آفرینش و هبوط انسان را در طول تاریخ به تصویر می‌کشد.

زنی متوجه می‌شود که یکی از بیماران شوهر پزشکش، هم‌سلولی شوهر اولش بوده که سال‌ها پیش در زندان درگذشته است.

سال ۱۹۱۸. فابیان بالینت مجبور می‌شود در جبهه ایتالیا انسان‌ها را بکشد. در خانه، پسرانش کشیش را که معشوقه مادرشان است، در رودخانه کراسنا غرق می‌کنند. همسر فابیان دیوانه می‌شود. بالینت پس از بازگشت به خانه، کالسکه ران شخصی بارون می‌شود.

ژادانی به همراه دخترخوانده‌اش، ماریا بانکوش، از دست مقامات فرار کرده و به جنگل پناه می‌برند. سپس فیلم سی سال به جلو می‌رود: ژادانی و ماریا اکنون عاشق یکدیگرند، اما صدای جنگ در پس‌زمینه، رابطه عاشقانه آن‌ها را متوقف می‌کند. دوستان قدیمی ژادانی به نازی‌ها پیوسته‌اند و این زمین‌دار که با دهقانانش در یک جامعه سوسیالیستی زندگی می‌کند، از آن‌ها فاصله می‌گیرد. ژادانی مسئول مشکلات سیاسی کشور شناخته می‌شود و بهای آن را با جانش خواهد پرداخت.